以前在网上看到过吸水鸟，说是最受欢迎的科学玩具，当时还特意查了一下WIKI，是一个BELL实验室的PHD在1945年发明的。今天在科学松鼠会上看到文章里提到说是中国传统玩具，就在上网考考古，看不能看找出到底是谁发明的。
先找到比较有凭有据的说法是说1936年的俄国人别莱利曼写的 《趣味物理学(续编) 》里提到中国有这玩具，
http://yzdsb.hebnews.cn/20050627/ca499967.htm
所以我就去找这本书，确实，这本书里说中国有这个玩具。    不过我很奇怪的是，作者怎么会这么了解中国，中国有什么玩具都知道，关于磁一章也开头就说磁石的”磁“和“慈母“的慈的意思。找了英文版看了一下，发现根本没有吸水鸟这一小节，不放心，又找原版看。计算机时代真好，copy & paste加上google translate让我都快可以看俄文了。发现原版也没有吸水鸟。但关于”磁“，确实说是由“慈石”转变来的。再回头看看译本的后记，有这样的内容：
“参照苏联1976 年第19 版，并考虑到我国读者的现实情况，对我社1964 年的译本作了一些修订，予以重版。”再比照原作者在13版后的1942年就死了，吸水鸟应该是后来有人加的。所以我觉得吸水鸟应该不是什么中国传统儿童玩具。
从技术上看，这个要求还挺高的，物理原理也不简单，再加上乙醚什么的也是不常见，很难想象中国人更早发明这个玩具。当然，如果真是中国人老早就发明了，那就太牛X了。